Inizia portando a ebollizione una grande pentola di acqua salata per la pasta. Mentre aspetti, taglia il petto di pollo a cubetti di 1 pollice e posizionalo in una ciotola. In un piatto piccolo, unisci l'aglio in polvere, il condimento italiano, la paprika, il sale e il pepe nero. Mescola i pezzi di pollo con questo composto di spezie, rivestendo uniformemente tutti i lati. Trita i 4 spicchi d'aglio e taglia i pomodori a pezzi di ½ pollice. Mi piace preparare tutte le mie spezie e verdure prima di iniziare a cucinare—mantiene il processo di cottura senza intoppi e previene il caos.

Una volta che l'acqua bolle, aggiungi la pasta e cuocila secondo le indicazioni del pacchetto fino a quando non è al dente (di solito 9-11 minuti per le penne). Scola e metti da parte, riservando circa ¼ di tazza di acqua di cottura della pasta in caso tu debba allentare la salsa più tardi. L'acqua di pasta amidacea è utile per regolare la consistenza della salsa alla fine.

Scalda l'olio d'oliva in una grande padella a fuoco medio-alto fino a quando non brilla. Aggiungi i cubetti di pollo con le spezie e cuoci per 4-5 minuti per lato fino a doratura e cottura completa (la temperatura interna dovrebbe raggiungere 165°F). La doratura sviluppa un sapore più profondo attraverso la reazione di Maillard. Una volta cotto, rimuovi il pollo e metti da parte in un piatto pulito.

Nella stessa padella (non pulirla—quelli pezzi dorati aggiungono sapore), sciogli il burro a fuoco medio. Aggiungi l'aglio tritato e soffriggi per circa 1 minuto fino a quando non è fragrante, mescolando costantemente per evitare che bruci. Aggiungi i pomodori a cubetti e gli spinaci, cuocendo per 2-3 minuti fino a quando gli spinaci non appassiscono e i pomodori iniziano a soffriggere. Mescola occasionalmente in questo periodo.

Riduci il fuoco a medio-basso e versa la panna, mescolando delicatamente per unire le verdure. Aggiungi il parmigiano fresco grattugiato e i fiocchi di peperoncino, mescolando fino a quando il formaggio non si scioglie completamente in una salsa liscia. Regola con un pizzico di sale e pepe nero a piacere. Trovo che il parmigiano grattugiato fresco si sciolga molto meglio rispetto alle varietà già grattugiate, creando una salsa più setosa.

Aggiungi il pollo cotto dalla Fase 3 di nuovo nella padella con la salsa, poi aggiungi la pasta cotta dalla Fase 2. Piega delicatamente tutto insieme, aggiungendo un po' d'acqua di pasta riservata se la salsa sembra troppo densa. Mescola fino a quando tutti i componenti sono ben rivestiti e distribuiti uniformemente. Assaggia e aggiusta il condimento secondo necessità con sale e pepe aggiuntivi.

Trasferisci la pasta di pollo in ciotole o piatti da portata immediatamente mentre è calda. Dividi uniformemente tra i piatti e servi subito.